On March 11 2011, I was in Los Angeles. I seem to recall being on Twitter until late at night. A friend in Tokyo tweeted that there had been a earthquake and they'd been made to get off the subway, and lots of people were gathered in a park. I guess it was around 4pm Japan time. It struck me as an unusual thing to happen. Soon after that I learned there had been quite a large earthquake in Tohoku. I told my friend that info on the internet suggested the trains would be stopped for a while, and he said he would walk home. Fortunately his house was not too far from the area. Even so it would likely take him three or four hours. I became concerned, and checking out my friend's route home on Google Maps, I realized it was a road that I'd passed myself before by bicycle, and while subtly egging him on, monitored his progress. Later I heard on the news that in the worst cases many had walked for seven or eight hours from the central city to their homes in the suburbs. I later learned that at this stage of events phones were down, and news on Twitter via the internet was the only source of information. But at the time I didn't know that either. I was searching for info on emergency evacuation centers as I was asked and tweeting it. People walking home to the suburbs from the center of the city, the paralysis of public transport in a disaster: these I imagine are things with a potential to occur in many places.

Over a year later on 2 November 2012, I decided to walk the same route my friend had taken home. These shots were captured along the way.

2011年3月11日、ぼくはロサンゼルスにいた。たしか夜遅くまでツイッターをしていた。地震があって地下鉄から降ろされ、たくさんのひとが公園に集まっている、と東京にいる友人からのツイートがあった。日本時間の午後4時ごろだったはず。珍しいことだと思った。そのあとすぐに東北でかなりの大きさの地震があったことを知る。インターネットの情報から地下鉄はしばらく動かないだろう、ということを告げると、友人は歩いて家まで帰るという。幸い友人の家はそのエリアからそれほど遠いわけではない。それでも３、４時間はかかるはず。ぼくは心配になって友人が歩いて帰る道筋をグーグルマップで確認しつつ、その道が自分も以前に自転車で通り過ぎたことがあった道だと分かり、それとなく励ましながら見守っていた。のちにニュースなどで知ることになるが、たくさんの人びとがひどいときは7、８時間もかけて都心から郊外の自宅まで歩いて帰ったらしい。このとき、電話は通じず、ネットを介したツイッターでの情報だけが唯一の情報源であったということもあとで知ることになるが、そのときはぼくも分かっていなかった。聞かれるままに簡易避難所の情報を探しツイートをしていた。都心からこうして郊外の自宅まで歩いて帰ることになった人びと、都市での災害では公共交通機関が麻痺し、おそらく多くの場所で起きうる出来事だと思う。

ぼくは、それから一年以上が過ぎた2012年11月2日に、友人が歩いた道筋と同じルートを歩いてみることにした。この写真はそのときに撮影したものである。